Proyecto Finalista del Concurso Internacional de Anteproyectos, Santiago de Chile, 2007.
Los restos del edificio Diego Portales plantean un problema de gran interés para las políticas urbanas actuales: qué conservar, por qué conservar, cómo conservar. La cuestión posee múltiples dimensiones, ya que involucra no sólo la ciudad construida, sino también uno de los conflictos centrales de nuestra época: las formas de tramitar el pasado. El edificio fue construido para albergar la tercera conferencia mundial de las Naciones Unidas en 1972 (y parcialmente destruido durante un incendio en el 2006). En aquella época nadie se hubiera detenido demasiado en reflexionar sobre el pasado, ya que el futuro parecía cercano.

Centro Cultural Gabriela Mistral

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sala 1

Centro Cultural Gabriela Mistral

sala 2

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corte perspectivado

De la memoria de diversas historias (de la disciplina, de la ciudad, de la política, de la sociedad, nunca conciliadas), y de la voluntad de un futuro distinto, emergen las premisas para el proyecto:

• La preservación de la Placa, no con un proyecto de conservación dura, sino flexible, manteniendo su sentido original.
• La articulación de la Placa existente con la nueva intervención que, aunque manifieste un diálogo con la edificación anterior (por su dimensión, espacialidad, horizontalidad y flexibilidad de usos), resulte distinguible de la pieza histórica por su vocación innovadora en los aspectos técnicos, funcionales y estéticos.

Propuesta Urbana y Plan Maestro

No sólo el edificio resulta importante como símbolo de la historia reciente, ya que todo el espacio urbano -aislado por años- reclama su reformulación. Se propone entonces, la creación de los nuevos “Jardines del Bicentenario” a partir de la unificación de los espacios públicos comprendidos entre la alameda L. B. O’Higgins y las calles Namur, Villavicencio y Victorino Lastarria. Dentro de estos jardines, el renovado y ampliado “Centro Cultural Gabriela Mistral” se sumará al esfuerzo del Centro Cultural Mapocho y del Centro Cultural Palacio La Moneda, para reconvertir al área central de Santiago en un espacio social, activo, dinámico y vibrante, devolviendo a este sector emblemático de la ciudad y del país el rol protagónico de espacio cívico cultural como icono de la celebración del Bicentenario.

Propuesta Arquitectónica

Para cumplir con la premisa de que el espacio urbano pueda atravesar el Centro Cultural sin interferencia de las actividades programáticas específicas, el edificio debía transformar su condición de Arquitectura/Objeto a la de Arquitectura/Ciudad. De este modo el Centro Cultural responde de manera diferente a las condiciones urbanas expresadas por cada sector. Hacia la Alameda, el edificio se apoya en la memoria de la preexistencia, una placa longitudinal de fuerte presencia horizontal abarcando la totalidad del predio, cuyo semblante manifiesta su condición de espacio metropolitano. De condición opuesta, sobre el barrio Lastarria, el edificio se expresa con una morfología de planos quebrados que se ajustan a las distintas condiciones de las preexistencias, generando una secuencia de espacios de distintas escalas donde el peatón es el protagonista.

Desde los espacios semicubiertos de los niveles +- 0,00 y -3.50 m se accede a los halles del Centro Cultural que encuentran en el nivel + 6,60m -a manera de gran foyer- un espacio que recorre horizontalmente la totalidad del edificio, incorporando los programas de uso masivo: la Gran Sala de Audiencias (2014 espectadores), las 2 Salas de Espectáculos Menores (300 espectadores c/u) y el Contenedor de Artes Visuales (restauración de los salones existentes).

Contemplado como Patrimonio Moderno, el edificio Diego Portales se reciclará a partir de un proyecto de restauración y puesta en valor a fin de alojar los Salones de Seminarios y Conferencias en el nivel +- 0,00 y la Biblioteca y Documentación y el Centro de Investigación de la Fotografía Actual, en el nivel - 3,00 m. Ante la pérdida de obras artísticas, mobiliario y equipamiento originales, se propone convocar a artistas, artesanos y diseñadores chilenos y latinoamericanos a fin de que sus obras se incorporen al nuevo sitio de vida del CCGM. Como remate del edificio, en el nivel +30,00 m, se localizan las Salas de Ensayo y Formación en Artes Escénicas y Música, organizados como una serie de salones flexibles con un Hall-Circulación que permite disfrutar de las visuales panorámicas del área central y el paisaje de cerros y montañas de Santiago. Asimismo se realizarán trabajos de conservación y restauración de las obras originales existentes.

Todo el edificio es revestido con una envolvente compuesta de lamas verticales de cobre que armoniza las distintas partes del edificio (existente y nuevo). La composición rítmica de los elementos permite no sólo generar distintos grados de transparencia y percepción de las diferentes áreas programáticas desde el exterior, sino también responder a un correcto acondicionamiento climático de las mismas. La luz natural producirá cambios cromáticos durante el día mientras que un sistema activo de iluminación y gráfica permitirá diversos efectos nocturnos.

A partir de la materialización del Centro Cultural Gabriela Mistral, tanto el edificio como su área se convertirán en receptor y dinamizador de las actividades culturales previstas. De este modo Santiago y todo Chile recuperarán un espacio verdaderamente democrático y convocante como homenaje al Bicentenario.