El rescate de una valiosa cúpula porteña

Se acaba de restaurar, a pasos del Congreso de la Nación, un singular conjunto de cúpula con forma de tempietto, que estaba abandonado sobre un antiguo edificio en Av. Rivadavia y Ayacucho. Esta torre de tres pisos, con su nuevo cerramiento de vidrio, ha vuelto a ser unidad funcional de vivienda, como en sus orígenes, y se conecta con las oficinas de una empresa de arquitectura. La cúpula forma parte de un ex edificio de renta, construido en 1907 por el arquitecto Rodríguez Ortega, autor también del vecino Palacio de Los Lirios. Ambos edificios tienen una notable influencia en la arquitectura de Antonio Gaudí. Por ello, en la obra reciente de la cúpula, la propietaria y el arquitecto concibieron un homenaje al genial catalán, al completar las terrazas de la vivienda con réplicas escultóricas, bancos con fragmentos de azulejos, pérgolas y otros elementos del repertorio de Gaudí, cuando se cumple este año un siglo y medio de su nacimiento.

Existen en la ciudad de Buenos Aires unos 300 edificios terminados en cúpula, que son motivo de orgullo para los porteños, aunque algunos de ellos están en mal estado o en peligro de derrumbre. Afortunadamente, a fines de agosto de este año se terminó en Buenos Aires la restauración y refuncionalización de una cúpula notable en su conjunto de tres pisos, formada por base, otro nivel a modo de tempietto y remate en cupulín. Pertenece al edificio ubicado en la esquina de Av. Rivadavia y Ayacucho, a pasos del Palacio del Congreso de la Nación. Esta cúpula fue reciclada por iniciativa de la empresa CR & CO, que se dedica justamente al restauro de edificios. Dicha firma instaló sus oficinas en el último piso del edificio ?el cuarto nivel-, y además las conectó con una vivienda, a modo de home office, que se desarrolla en tres niveles más de la cúpula. Al mismo tiempo, el consorcio de este edificio de la Av. Rivadavia 2009 le encomendó a la empresa el restauro de todo el frente por ambas calles. El edificio, originalmente destinado a renta e inaugurado en 1907, hoy luce impecable en toda su fachada y su remate en torre, para beneficio del patrimonio arquitectónico de la ciudad.

La obra de restauración de la cúpula se inició a fines de 1999, cuando Carolina Rojo adquirió el dominio de esta bellísima cúpula tempietto con su amplia terraza abierta de 300 metros cuadrados, así también el último piso del edificio, de 250 metros cuadrados. La intención era restaurar la torre-cúpula de tres pisos y convertirla en una singular vivienda como fué originalmente, pero en cuatro niveles, al anexar y conectar un piso de oficinas. Trascurrieron casi tres años de trabajos ejecutados por dicha empresa de restauraciones CR & CO, de la cuál Carolina Rojo es accionista, estando a cargo del proyecto y dirección el arquitecto Fernando Lorenzi, de la misma empresa. Al comenzar los trabajos, se hizo la consulta municipal para determinar quien era el autor de la obra y obtener también copias de planos originales. El edificio está protegido dentro de las A.P.H. (Areas de Protección Histórica) del Código de Planeamiento Urbano del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Sin embargo, no existía dato alguno en la Municipalidad, y en la publicación ?Inventario de Patrimonio Urbano? ?Balvanera- de las arquitectas Graciela Novoa, Alicia Santaló, Liliana Aslan e Irene Joselevich, del año 1993, se incluyó la obra, pero figuraba como de autor desconocido. Finalmente, en los antiguos planos de Obras Sanitarias apareció el nombre del arquitecto ingeniero Eduardo Rodríguez Ortega, autor también del vecino Palacio de los Lirios, autoría que sí figuraba en el libro ?Inventario…?.

Un home office en la torre

La torre funciona como home office en cuatro niveles, ya que en el cuarto piso del edificio, o sea el primero de la torre, coincidiendo con las oficinas, aparece un escritorio, de máximo nivel jerárquico, que fué conectado funcionalmente a ambas unidades, la cúpula y el piso de oficinas. Este despacho tiene un importante porche de acceso, con tres grandes arcos catenáricos, diseñados en la reforma, muy gaudianos. En el cielo raso, se destaca otro detalle gaudiano, pero original: pequeñas vigas apeadas en cruz, que soportan uno de los contrafuertes superiores. El despacho se revistió con boisserie diseñada y ejecutada con las carpinterías de puertas internas removidas en el resto del cuarto piso. Se oculta la puerta del ascensor detrás de un sector de dicha boisserie. El piso fue trabajado con pinotea reciclada de la existente, con un fino trabajo de diseño y directamente colocada sobre un contrapiso realizado ad-hoc, eliminando su cámara de aire inferior.

Desde el escritorio parte un ascensor hacia los dos siguientes niveles, 5to y 6to. La jaula de este ascensor de estilo puede ser contemplada desde el quinto piso en su totalidad, ya que se dispusieron barandas bajas, de herrería artística. La cabina del ascensor fue también trabajada desde el diseño y concretada en fina herrería artística, con puertas tijera y la disposición de espejos en su interior. El quinto piso es además la base octogonal de la cúpula, consiste en una recepción ambientada en estilo neoclásico, también con boisserie. Los muebles de estilo Imperio, completamente restaurados in situ y dorados a la hoja, combinan con una lámpara colgante de caireles esféricos y bronce. En este nivel existe un acceso independiente desde la terraza, con una puerta de acceso reciclada, de gran protagonismo. En el nivel siguiente está el dormitorio, con cama central, rodeada por ocho aberturas ovales de gran protagonismo. La vivienda remata en un pequeño cupulín que interiormente es un mirador con un gran telescopio para la observación estelar, al que se accede con una escalera retráctil disimulada.

El arquitecto Fernando Lorenzi describe los complejos trabajos de restauración: ?Las obras para el restauro y cerramiento de la cúpula-tempietto fueron muy cuidadosas y complejas. Sus ocho principales aberturas ovales tenían en su origen dispositivos de cerramiento, posiblemente con mármol de alabastro, que se perdieron con el tiempo. Así que la construcción soportó embates de las agresiones atmosféricas en sus dos niveles, durante seis décadas, por lo menos, ya que fue por 1940 la fecha del último colapso. La construcción se vio así afectada hasta niveles de compromiso estructural, con los hierros de la estructura de hormigón expuestos, y desprendimientos de amplios sectores de revoque piedra parís. Si bien se procedió genéricamente en este caso a los pasos del procedimiento de restauro clásico, aquí hubo que reforzar y reconstruír parte de la estructura de cemento armado casi colapsante y hubo que disponer dispositivos para el cerramiento de los ocho vanos ovales, de doble curvatura. Se decidió también agregar un cerramiento para el cupulín y barandas de hierro debajo de ocho pequeños arcos catenáricos. La realización de los dispositivos para el cerramiento de las aberturas ovales exigió una profunda investigación histórica ya que se buscaba recomponer cerramientos iguales a los originales. Hubo consultas con el Archivo General de la Nación, bibliotecas y entrevistas hasta con el Director del Museo de la Ciudad y preservadores, pero no dió resultado ya que no se pudo dar con una imagen fotográfica nítida del tipo de cerramiento preexistente. Así que los nuevos cerramientos fueron cuidadosamente diseñados y ejecutados en obra, para lo cuál se instaló una herrería con las máquinas necesarias, en la terraza. Fueron realizados en marcos de hierro T muy finos y se dispusieron entre cúpula y cupulín 952 piezas de vidrios espejados sobre dichos marcos realizados y ajustados in situ. Debido a que las ocho aberturas ovales eran de distinta medida ?pero muy aproximada- se recurrió al diseño de un solo marco de óvalo contenedor de apenas menor dimensión de las aberturas y se ajustaron dichos óvalos cuidadosamente a cada abertura?.

La planta de oficinas de la empresa

La planta del cuarto piso, de aproximadamente 250 m2, funcionaba como vivienda, cuyas paredes fueron demolidas, conformando una gran planta abierta de oficinas, de dos amplios salones, uno sobre la calle Ayacucho y otro sobre la Avenida Rivadavia. El tratamiento de ese sector contempló también la apertura de un lucernario de forma octogonal en su techo y una gran pared lateral ?hacia patio de aire y luz- de ladrillos de vidrio de 5 metros de altura.

Las tareas que se desarrollan en estos dos salones de oficinas son las propias de la empresa CR&Co., principalmente en el área de restauro de edificios, con especialización en test no destructivos con instrumental de última generación tecnológica para producción de Informes Técnicos Ley N°257 y evaluación de patologías constructivas. Además, la empresa desarrolla artes y oficios de restauro, con taller propio, y prevé organizar en sus salones actividades de difusión cultural, conferencias y charlas técnicas sobre patrimonio arquitectónico y preservación.

La terraza, un tributo a Gaudí

El arquitecto Fernando Lorenzi investigó la ya conocida influencia de Gaudí en la obra de Rodríguez Ortega, -muy notable en el Palacio de los Lirios- a la luz de una serie de hallazgos en el edificio de la Av. Rivadavia. Afirma: ?El largo proceso de obra nos fué abriendo varios descubrimientos sobre esta inédita cúpula y el resto del edificio, que nos llevaron a pensar que la conocida influencia de Gaudí en las obras del arquitecto Rodríguez Ortega. Encontramos influencias gaudianas en la concepción arquitectónica y estructural de la cúpula y del resto del edificio, inéditas en Argentina para la época y muy similares a las de las obras que desarrollaba en forma contemporánea Gaudí, en el Palacio Güell o en la Casa Battló. También hay infinidad de detalles formales y una gran similitud en las tecnologías constructivas?.

Esta admiración que tuvo Rodríguez Ortega por la obra de Gaudí, también es compartida en la actualidad por la propietaria del cuarto piso y la cúpula, así como por el arquitecto Lorenzi. Decidieron rendir un pequeño tributo al maestro catalán en las amplias terrazas de 350 metros cuadrados que rodean al singular vivienda en torre. Para ello, se ejecutaron dos impactantes esculturas de hierro a ambos flancos de las terrazas, a modo de grandes barandas. Se trata de réplicas en escala de la famosa Puerta del Dragón, que Gaudí diseñara para la finca Güell por 1884/7, que se ubicaron en ambos costados del edificio. El portón posiblemente inspirado en el mito de las Hespérides, fue copiado a escala para esta terraza, e impecablemente ejecutado desde la herrería que se montó especialmente en obra, demostrando un grado de elaboración artesanal difícil de encontrar a más de un siglo de aquella creación. El portón incluye el célebre dragón alado, de amenazantes fauces y pesada garra, sin omitir ninguno de sus arabescos. También se diseñaron otros elementos que guardan relación al fantástico mundo iconográfico de Gaudí, como una cascada y fuente de agua, surcada por un puente de madera y bajo un conjunto de pérgolas de cemento. También se diseñaron bancos curvos de material, revestidos con azulejos en trencadís, del mismo color que tenía el cupulín. Y finalmente, una gigante y enigmática sombrilla de color rojo, completa la recreación de esta terraza tan singular.

La restauración e iluminación de los frentes del edificio

Por último, hoy el edificio luce impecable ya que en forma simultánea la empresa CR & CO tomó a cargo la restauración de todo el inmueble, que estaba en un avanzado estado de deterioro. Se repararon las medianeras, los frentes completos fueron limpiados con hidrolavado a vapor, redescubriendo el revoque original de piedra parís. Se cerraron tres ventanas abiertas irregularmente por propietarios, se restauró in situ un gran ornato -el escudo de Catalunya- y también muchos otros ornatos florales con reposición de piezas desprendidas, así como herrerías y barandas faltantes.

El acabado del edificio consistió en el revestimiento pétreo Neo París, cuyo color fue producido especialmente acorde a muestra del revoque de piedra parís original del edificio, que no podía recuperarse por las diversas restauraciones realizadas. En el basamento se recurrió, aparte del procedimiento clásico de restauro, a la remoción completa de la cartelería -carteles y backlights- de una empresa allí instalada, que producían una agresión visual inusitada al estilo arquitectónico del edificio. Se previó una importante iluminación edilicia, con proyectores de cuarzo y de mercurio halogenado dispuestos estratégicamente. En el basamento se colocaron 11 farolas de herrería artística, con reflectores adentro. La cúpula fue iluminada desde adentro con la disposición de un halospot en el centro de cada óvalo y una luz muy potente aplicada y fija en el cupulín. De noche, la cuidada iluminación permite una visión muy atractiva de la torre vidriada rematada en cúpula, que se destaca en la amplia perspectiva de la mítica avenida Rivadavia.